ヒュウガトウキとは？
ヒュウガトウキは日本固有の絶滅危惧種
ヒュウガトウキは和名、日本山人参は俗名です。根を引っこ抜いた姿・形が朝鮮人参に似ていることから、日本山人参とも呼ばれています。昔はヒュウガトウキは、イヌトウキと呼ばれていました。がその後の研究・調査の結果、ヒュウガトウキとイヌトウキは違う種であることが判明しました。この違いについては後ほど詳しく説明いたします。
ヒュウガトウキ（日本山人参）は、九州の大分、宮崎、熊本の県境に自生しています。環境庁に絶滅危惧種に指定された希少な植物がヒュウガトウキ（日本山人参）です。朝霧が深くて陽の当たらない北向きの断崖絶壁に自生しています。岩肌の割れ目に根を張り、ミネラル分たっぷりの栄養成分を吸い上げているのです。
ヒュウガトウキが医学的に注目されている訳とは？
それは、豊富なビタミン・ミネラルの他、「ＹＮ−１」「イソプテリキシン」「アオノマリン」といった特殊な有機化合物を含んでいるからです。
ヒュウガトウキの根の方は、医薬品認定（医薬発第1115003号）されています。その後、ヒュウガトウキの研究が進み、ヒュウガトウキ（日本山人参）の葉に特殊な有機化合物「ＹＮ−１」がたくさん含まれていることがわかり、医学的にも注目を浴びているのです。ただ有機化合物は未解明な部分も多く、今も全容解明に向けて研究が進められています。>>純正 日本山人参成分表
若返りや健康にヒュウガトウキ（日本山人参）を！
若返りやストレス・運動不足・肥満・ダイエット・生活習慣病などで、栄養成分に気を遣っている方におすすめの健康食品です。
ヒュウガトウキ（日本山人参）の歴史
江戸時代、薩摩藩の霧島・高千穂地方の領民が、その効能の高さから「神の草」として栽培し利用していました。戦国時代が終り江戸時代になると徳川家康を初め各諸大名は不老不死の秘薬を探し求める様になり、また薩摩藩島津氏においては無病息災の薬として珍重され門外不出の秘薬であったと考えられます。 はたまた、秦の始皇帝の命を受けて、徐福が探し求めていた不老長寿の薬草ではないか？とも言われています
門外不出のため、その存在は近年まで一部の地域住民にしか知られていませんでした。
しかし、近年「ヒュウガトウキ（日本山人参）」が健康食品やサプリメントとして注目され、宮崎大学農学部、愛媛大学医学部、九州大学医学部卒水野博士をはじめ多くの研究グループによって、ヒュウガトウキ（日本山人参）に関する研究成果が「和漢医薬学会」や「日本生薬学会」、「ヒュウガトウキ研究連合会」などで発表されています。
ヒュウガトウキとイヌトウキおよび朝鮮人参との違い
ヒュウガトウキとイヌトウキは、YN-1という有機化合物の含有量で区分できる
これまでヒュウガトウキはイヌトウキと誤認され、生薬系の学会や健康雑誌にもイヌトウキ（日本山人参）として紹介されてきました。それは、日本植物分類学の父である牧野富太郎博士が、このウヅをはじめにイヌトウキと定義づけされたからです。しかし１９７１年、北川政夫氏によってウヅは、イヌトウキとは異なる新種で、ヒュウガトウキと正式に発表されました。
ヒュウガトウキもイヌトウキもセリ科の植物で非常に似通ってはいます。 しかしイヌトウキはおもに和歌山や四国に自生してりるのに対し、ヒュウガトウキは、宮崎、大分、熊本の県境に自生して生活環境も異なっています。そして葉の形や色をはじめ成分などが異なっていることもわかったのです。
１９９５年の日本薬学界において、大阪薬大と日本薬草研の研究チームによる「クマリン類を指標にしたセリ科生薬の分類についての発表があり、当時九州地方で薬用とされていたヤマニンジンはイヌトウキではなく、ヒュウガトウキの成分に限りなく近いことが明らかになりました。 両者の間には共通の成分は認められたものの、そのとき大きな差を見せたのがイソエポキシプテリキシン（英語名称ＹＮ−１）の含有量。ヒュウガトウキに含まれるＹＮ−１の量で判別できたといいます。ＹＮ−１はヒュウガトウキを決定づける特殊な有機化合物で、現在も研究が進められています。
ヒュウガトウキはセリ科、朝鮮人参（高麗人参）はウコギ科
ヒュウガトウキは、セリ科のシシウド属であるのに対し、朝鮮人参（高麗人参）はウコギ科のトチバニンジン属に属します。ヒュウガトウキは日本固有の希少植物で、朝鮮人参（高麗人参）とは全く種類が違います。
ヒュウガトウキがどうして日本山人参（ニホンヤマニンジン）と呼ばれるようになったのかは不明です。おそらく根っこごと引っこ抜いた姿が朝鮮人参（高麗人参）のようで朝鮮人参（高麗人参）と勘違いされた歴史的経過もあって、日本山人参（にほんやまにんじん）と呼ばれるようになったと思われます。
